CARGOS POR CONSPIRAR
Un cargo por conspirar requiere que el gobierno demuestre más allá de toda duda razonable que existió un acuerdo entre dos o más personas para lograr un objetivo común, que el objetivo del acuerdo era ilegal, que las personas participaron sabiendo y voluntariamente, y que al menos una persona actuó en ese acuerdo. La ley no exige que el acuerdo sea formal o expreso, ni que se logre en su totalidad. El acuerdo puede ser comprobado por el gobierno mediante pruebas directas o circunstanciales. Solo es necesario que una persona haya actuado conforme al acuerdo.
Agentes encubiertos o informantes del gobierno no se consideran personas para el propósito de establecer que existió una conspiración entre un solo agente del gobierno y la persona acusada. Además, la ley no requiere que la otra persona en la conspiración sea identificada o acusada. El gobierno solo necesita proporcionar evidencia que infiera que existió una conspiración entre la persona acusada y otra persona. Una conspiración puede existir entre más de dos personas, incluso si una de las personas no sabe acerca de la participación o existencia de la tercera persona.
Corporaciones también pueden enfrentar cargos por conspirar si un empleado o agente de la corporación conspiró para cometer un delito a su beneficio. La fecha límite que tiene el gobierno para presentar un cargo por conspirar comienza a correr cuando el último acto manifiesto ha sido cometido por una de las personas en la conspiración. Hay una limitación de cinco años bajo el estatuto general de conspiración, pero el tiempo de limitación puede cambiar dependiendo de la conspiración específica acusada. La responsabilidad de una persona en una conspiración comienza cuando se lleva a cabo el acuerdo y termina cuando se logra el objetivo del acuerdo o cuando se abandona el acuerdo. La participación de una persona en una conspiración también puede ser continua y no crea necesariamente conspiraciones separadas.
Hay muchos estatutos de conspiración de los que el gobierno puede referirse para acusar a una persona, como tráfico de drogas, tráfico de armas de fuego, y trata de personas, entre otros. Una persona acusada de un cargo de conspiración también puede ser acusada de un delito sustantivo, como posesión de drogas, posesión de un arma de fuego, contrabando de extranjeros ilegales, fraude electrónico y muchos otros delitos.
La pena por los cargos por conspirar suele ser la misma que la del delito subyacente cometido. Sin embargo, hay muchos factores que determinan el rango de las pautas de sentencia de una persona, como el tipo de delito, si hubo un arma involucrada, los antecedentes penales de la persona y la conducta relevante. La conducta relevante incluye actos de la persona acusada y otros involucrados que actuaron en apoyo de la actividad delictiva, actuaron conjuntamente o los actos de otros que se previeron razonablemente en relación con la actividad delictiva. La conducta relevante indirecta y sin cargos formales puede dictar a un rango de sentencia más alto.